خبيران قانونيان أمريكيان لا يستبعدان الإعدام أو السجن مدى الحياة لقاتل المسلمين في تشابل هيل

لم يستبعد خبيران قانونيان أمريكيان أن يتم الحكم على كريغ هيكس المتهم بقتل 3 من الطلاب الأمريكيين المسلمين بالإعدام أو السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط، إذا تم اثبات شروط "سبق الاصرار والترصد" في تنفيذه للجريمة التي اثارت جدلاً في الاوساط الدولية، عقب اتهامات مستمرة للمسلمين بالتواطؤ في تنفيذ عمليات إرهابية.

وقال محامي الحقوق المدنية المتخصص في قضايا التمييز العنصري والحقوق والحريات في مدينة دورهام بولاية نورث كارولينا، ستيوارت فيشر، "اعتقد أن التحقيق (في الحادث) على أساس أنه جريمة كراهية مناسب جداً".

إلا أن فيشر أشار للأناضول إلى صعوبة إثبات الحادث كجريمة كراهية وفقاً للقانون قائلاً "أنه أمر صعب الإثبات لأنك يجب أن تعرض دوافع شخص ما، ومن الصعب دائماً أن تعرف ما يدور في رأس أحدهم، لكن في جريمة قتل من الدرجة الأولى (سبق الإصرار والترصد) تتطلب إثبات التعمد (النية المسبقة)، وإذا ما كان الادعاء العام سيطالب بحكم الإعدام فإن هذا سيتطلب إثبات عوامل مشدِدة تتفوق على عوامل التخفيف".

وبحسب القانون الأمريكي فإن العوامل المشددة هي الوقائع والظروف التي تزيد من شدة أو ذنب أي عمل إجرامي، وتشمل معاودة ارتكاب جريمة معينة بعد تلقي العقاب عن ارتكابها في المرة الأولى، وعدم الندم، وكمية الضرر الذي أوقعته الجريمة بالضحية، أو ارتكاب الجريمة أمام طفل، وغيرها من الحالات، وتختلف نظرة المحكمة إلى العوامل المشدِدة بحسب نوع الجريمة، وفقا لموقع معهد المعلومات القانونية الإلكتروني لكلية القانون في جامعة كورنيل.